Bolton en Dunavast over samenwerken, bouwen en vertrouwen

Wat maakt een samenwerking duurzaam in een sector die onder druk staat van regelgeving, risico’s en lange doorlooptijden? In deze editie van onze interviewreeks spreken we met Arjan Ton en Peter Bol, (Bolton I Ontwikkeling & Bouw) en Aart Jan Verdoold (Dunavast). Over vertrouwen als fundament, veel lol, scherpte aan tafel en projecten die méér zijn dan vastgoed alleen.

Wanneer je Arjan, Peter en Aart Jan met elkaar aan tafel zet, gaat het gesprek al snel voorbij de standaard begrippen uit de vastgoedwereld. Het gaat niet over contracten of losse projecten, maar over een fundamentelere vraag: hoe bouw je samen aan langdurige waarde?

Tegelijkertijd wordt al snel duidelijk dat die inhoud hand in hand gaat met een flinke dosis energie en humor. Er wordt scherp gereageerd, maar net zo makkelijk gelachen, en juist die combinatie lijkt kenmerkend voor hoe zij samenwerken.

In hun ogen begint dat niet bij stenen, maar bij vertrouwen.

Vertrouwen als fundament

Zij vergelijken hun samenwerking met een gebouw dat meteen een gevoel van openheid en veiligheid oproept. Een plek waar je je welkom voelt en waar alles klopt zonder dat je precies weet waarom. Arjan omschrijft het als een transparante omgeving waar cultuur, kwaliteit en ambitie samenkomen. Peter vult aan dat zoiets vooral zichtbaar wordt in hoe zo’n ‘’gebouw’’ functioneert. ‘’Het gaat niet om de vorm, maar om de samenhang.’

Voor Aart Jan ligt de kern nog dieper. Vertrouwen is voor hem de fundering. Het is de basis waarop elke fase van een project rust. Van ontwerp en constructie tot realisatie en exploitatie. ‘’Alleen wanneer de basis stevig is, kun je de complexiteit van hedendaagse binnenstedelijke ontwikkeling aan.’’

Balans tussen tempo en geduld

Die complexiteit vraagt in de praktijk voortdurend om balans. Tempo is noodzakelijk, maar zorgvuldigheid net zo goed. In het gesprek wordt duidelijk dat juist daar de dynamiek van hun samenwerking zit. Aan de ene kant is er het natuurlijke ongeduld dat hoort bij ontwikkelen, de wens om vooruit te gaan, om door te pakken, om niet te verzanden in eindeloze processen. Volgens Arjan duren ontwikkelingen vaak lang in verhouding tot de risico’s en investeringen. ‘’Het gas moet erop’’. Tegelijkertijd is hij zich er ook van bewust dat geduld in dit vak misschien wel net zo belangrijk is als snelheid.

Aart Jan ziet daarin precies de kracht van hun samenwerking terug. “Ongeduld zonder reflectie leidt tot risico’s, maar geduld zonder actie leidt tot stilstand”. Het is belangrijk om die spanning productief te maken en juist daarin vinden ze elkaar steeds opnieuw.

Dat vertrouwen is niet ontstaan in één project, maar gegroeid over jaren van samenwerking en wederzijds begrip. De stap om samen te gaan werken was dan ook geen sprong in het diepe, maar eerder een logisch vervolg op een relatie die al bestond. Toen de samenwerking formeel werd gemaakt, voelde dat voor alle partijen direct natuurlijk. Inmiddels is dat gevoel niet alleen bevestigd, maar versterkt in meerdere gezamenlijke projecten.

Aart Jan is bovendien jarenlang lid is geweest van de Raad van Advies van Bolton. Dat geeft de samenwerking een extra laag van begrip en continuïteit. Ze kennen elkaars denkstijl, afwegingen en manier van beslissen, dat versnelt en verdiept de samenwerking.

Twee projecten die het verschil laten zien

Dit wordt concreet zichtbaar bij projecten in Woerden en Rotterdam, die ieder op hun eigen manier laten zien wat deze samenwerking in de praktijk betekent.

In Woerden begint het verhaal niet met een gebiedsontwikkeling, maar met een maatschappelijke vraag. Stichting Woerden Helpt zat al jaren in een pand van Bolton dat op termijn verkocht zou worden. Via Aart Jan komt de vraag op tafel hoe de stichting toch haar plek kan behouden. Vanuit dat vertrekpunt ontstaat een oplossing waarin zowel continuïteit als ontwikkeling samenkomen. Dunavast brengt een zorgpartij in, Bolton neemt ontwikkeling en realisatie op zich en gezamenlijk ontstaat een project waarin maatschappelijke betrokkenheid en vastgoedontwikkeling hand in hand gaan.

_{Project Woerden}

Het project in Rotterdam laat een heel andere kant zien. Daar wordt de samenwerking getest in een extreem complexe binnenstedelijke context: erfpachtconstructies, hoogbouw, bouwen tussen bestaande bebouwing, middenhuur en meerdere stakeholders met uiteenlopende belangen. Peter omschrijft het resultaat als “kunst op de vierkante meter”, maar benadrukt dat vooral het proces uitzonderlijk intensief was. Aart Jan wijst op de hoeveelheid partijen en besluitlagen die continu op elkaar afgestemd moesten worden. Voor Arjan zit daar precies de essentie. Alleen door flexibiliteit, lef en veerkrach richting de buitenwereld, maar ook naar elkaar, blijft zo’n project overeind.

_{Project Rotterdam}

Samen vooruitkijken

Wat beide projecten gemeen hebben, is dat de trots niet alleen in het eindresultaat zit, maar vooral in de context eromheen. Begrijpen wat er nodig was om tot dat resultaat te komen, maakt het pas echt betekenisvol. En misschien nog belangrijker, in beide gevallen lag de belangrijkste keuze niet in de uitwerking, maar in het besluit om deze opgaven samen aan te gaan.

Die samenwerking stopt inmiddels niet meer bij projecten. Dunavast en Bolton investeren ook gezamenlijk in vastgoedposities en beleggingen. Daarmee verschuift de relatie van projectmatig samenwerken naar een structureel partnerschap waarin ook kapitaal en visie gedeeld worden. Volgens beide partijen is dat een logische stap wanneer vertrouwen zo diep verankerd is.

Kijkend naar de toekomst ligt de focus vooral op twee bewegingen. Enerzijds de groeiende vraag naar zorgwoningen, die steeds meer vraagt om integrale samenwerking tussen disciplines. Anderzijds de ambitie om samen complexe binnenstedelijke mixed-use projecten te realiseren waarin wonen, zorg, middenhuur en vrije sector niet naast elkaar bestaan, maar daadwerkelijk met elkaar verweven zijn.

De kern, volgens henzelf

En tot slot, als jullie samenwerking een slogan zou hebben (zonder marketingbureau), wat zou die zijn?

Arjan Ton:
“Geen lol, geen deal!”

Peter Bol:
“We lachen veel, we leveren meer!”

Aart Jan Verdoold:
“Plezier is verplicht, gedoe optioneel!”